ひと月以上前になるが、娘と一緒に関東に出かけた。これが、近畿方面であれば、自家用車なのだが、関東ともなると、その都度、飛行機で行くか、それとも自家用車で行くか悩まされる。
先に話しておくと、「旅」の一番の喜びは茨木で食べた餃子。実に絶品で、普段、父の前ではそっけないことが多い娘も驚くばかり。中でも「地味に驚いた」のは、「パパ、餃子のタレがない」と言った時のこと。父が店員さんにそのことを伝えると、「関東の方ではないですね？」と。親子できょとんとしていると、「こっちの人はみんな卓上の調味料でブレンドして食べている、と。

話を元に戻すと、今回は、いろいろ考えた結果、飛行機で行くことにした。それって4年ぶりだ。前回行ったときは娘はまだ高校生。搭乗手続きもレンタカーの予約や受付も父がした。娘は私の背中に隠れていた。数少ない父の威厳を見せつける絶好の場で、不慣れな娘に対して「ちゃんとパパの後をついて来なさい」と、時に怒ったことも…

今回、そのへんの手続き全般を娘が行い、空港内の移動も父は娘の後ろをついていくだけ。まさに下克上。
そう言えば、まだ娘が小さい時のこと。スーパーで2回迷子になった。いずれも大事には至らなかったが、当然ながら哀しかったのだろう。父の顔を見た瞬間泣、いや、見る前から大泣きだった。

この先、どれだけ娘と一緒の時間を過ごせるか……いや、今後の父の相手は孫か！？今らか楽しみでしかたがない。

【 本社営業所 Y・K 】